C'est une maladie fréquente, toute la population peut être concernée, avec cependant une prédominance pour les personnes de plus de 50 ans. Une personne sur cinq aurait un reflux gastro-œsophagien par semaine, entraînant chez la moitié des malades des lésions au niveau de l'œsophage.
Le RGO (Reflux Gastro-Œsophagien) est défini par la remontée de sucs gastriques, depuis l'estomac, vers l'œsophage. L'œsophage ayant une muqueuse moins protectrice vis à vis des acides présents dans ces sucs, ceux ci provoqueront des brûlures, avec ou sans lésions inflammatoires.
Pourquoi il y a-t-il RGO ?
Cette pathologie apparaît quand le sphincter qui se trouve en bas de l'œsophage, laisse passer les sucs gastriques, la valve ne remplissant pas correctement son rôle qui est d'empêcher les sucs gastriques acides de remonter. Il existe plusieurs causes:- l'obésité,
- le tabac, l'alcool, le thé, les aliments acides (tomates, oranges, ...), les épices, le café, les colas, l'ail, l'oignon, le chocolat, ...
- l'âge (surtout au delà de cinquante ans),
- la grossesse,
- et certains médicaments (par ex. des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou AINS, des antidépresseurs, les antagonistes du calcium, les corticostéroïdes).
Quels sont les symptômes ?
Le premier symptôme d'un RGO est une sensation de brûlure derrière le sternum et qui est susceptible d'aller jusqu'au fond de la gorge. Cette brûlure , gênante, voire douloureuse, peut persister une à deux heures et sera augmentée si le malade s'allonge, se penche et avec certains aliments ou boissons (voir plus haut). Mais il existe aussi d'autres symptômes qui peuvent être présents, tels que:- régurgitation (retour dans la gorge ou la bouche, sans effort de vomissement, d'aliments qui viennent d'être avalés ), pouvant aller jusqu'à des vomissements réels,
- production importante de salive, goût désagréable dans la bouche ou l'arrière bouche (amer ou aigre),
- renvois (action de rejeter par la bouche des gaz provenant de l'estomac: rots),
- mauvaise digestion,
- par ailleurs, l'inhalation du reflux acide peut provoquer: toux, enrouement, respiration sifflante.